První záznamy dopravního pásu se datují až do roku 1795. První dopravní systém je vyroben z dřevěných postelí a pásů a přichází s kladky a kliky. Průmyslová revoluce a parní energie zlepšily původní návrh prvního dopravního systému. V roce 1804 začalo britské námořnictvo nakládat lodě pomocí parních dopravních systémů.

V příštích 100 letech se dopravní dopravníky založené na strojích začnou objevovat v různých průmyslových odvětvích. V roce 1901 začala švédská inženýrská společnost Sandvik produkovat první ocelový dopravní pás. Jakmile je dopravní systém vyroben z kůže, gumy nebo plátna, začne používat různé kombinace tkanin nebo syntetických materiálů pro pásy.

Dopravní systémy se vyvíjejí po celá desetiletí a již nejsou pouze manuální nebo gravitační. Dnes se v potravinářském průmyslu široce používají mechanické dopravní systémy ke zlepšení kvality potravin, provozní účinnosti, produktivitě a bezpečnosti. Mechanické dopravníky mohou být horizontální, svislé nebo nakloněné. Skládají se z mechanismu výkonu, který řídí rychlost zařízení, motorového ovladače, struktury, která podporuje dopravník, a prostředků manipulace s materiály, jako jsou pásy, zkumavky, palety nebo šrouby.

Dopravní průmysl nabízí standardy designu, inženýrství, aplikací a bezpečnosti a definuje více než 80 typů dopravníků. Dnes existují dopravníky s plochými panely, řetězové dopravníky, paletové dopravníky, přepravní dopravníky, dopravníky z nerezové oceli, dopravníky s hodinami, vlastní dopravní systémy atd. Dopravní systém může být specifikován nakládací kapacitou, hodnocenou rychlostí, propustností, konfigurací rámu a polohou pohonu.

V potravinářském průmyslu patří nejčastěji používané dopravníky v potravinářských továrnách dnes dopravníky na pásy, vibrační dopravníky, šroubové dopravníky, flexibilní šroubové dopravníky, elektromechanické dopravníky a kabelové a tubulární tažné dopravní systémy. Moderní dopravní systémy lze také přizpůsobit a optimalizovat tak, aby vyhovovaly potřebám zákazníků. Úvahy o návrhu zahrnují typ materiálu, který je třeba přesunout, a vzdálenost, výšku a rychlost, kterou se materiál potřebuje k pohybu. Mezi další faktory ovlivňující návrh dopravního systému patří volný prostor a konfigurace.