S tak malým počtem lidí by si člověk myslel, že se Arktida stane zónou bez plastů, ale nová studie ukazuje, že to není daleko od pravdy. Vědci studující Severní ledový oceán nacházejí plastové trosky všude. Podle Tatiany Schlossbergové z The New York Times se arktické vody jeví jako skládka plastů plujících oceánskými proudy.
Plast objevil v roce 2013 mezinárodní tým výzkumníků během pětiměsíční cesty kolem světa na palubě výzkumné lodi Tara. Cestou odebírali vzorky mořské vody, aby monitorovali znečištění plasty. Ačkoli koncentrace plastů byly obecně nízké, nacházely se v jedné konkrétní oblasti v Grónsku a na severu Barentsova moře, kde byly koncentrace neobvykle vysoké. Své poznatky publikovali v časopise Science Advances.
Zdá se, že se plast pohybuje směrem k pólům podél termohalinního proudu, což je oceánský „dopravníkový pás“, který nese vodu ze spodního Atlantského oceánu k pólům. „Grónsko a Barentsovo moře jsou v tomto polárním potrubí slepými uličkami,“ uvedl v tiskové zprávě hlavní autor studie Andrés Cozar Cabañas, výzkumník z Univerzity v Cádizu ve Španělsku.
Vědci odhadují, že celkové množství plastu v oblasti je stovky tun, což představuje stovky tisíc malých úlomků na kilometr čtvereční. Množství by podle nich mohlo být ještě větší, protože plast se mohl nahromadit na mořském dně v oblasti.
Eric van Sebille, spoluautor studie, řekl Rachel van Sebille v deníku The Verge: „Zatímco většina Arktidy je v pořádku, je tu Bullseye, toto ohnisko s velmi, velmi silně znečištěnými vodami.“
Ačkoli je nepravděpodobné, že by plast byl vyhozen přímo do Barentsova moře (ledově studené vodní plochy mezi Skandinávií a Ruskem), stav nalezeného plastu naznačuje, že se v oceánu nachází již nějakou dobu.
„Fragmenty plastu, které mohou zpočátku dosahovat velikosti několika centimetrů nebo stop, se při vystavení slunečnímu záření zkřehnou a poté se rozpadnou na stále menší a menší částice, které nakonec vytvoří tento milimetrový kousek plastu, kterému říkáme mikroplast,“ uvedl spoluautor studie Chris Mooney z deníku The Washington Post. „Tento proces trvá několik let až desetiletí. Typ materiálu, který vidíme, tedy naznačuje, že se do oceánu dostal před několika desítkami let.“
Podle Schlossberga se do oceánů každoročně dostane 8 milionů tun plastu a dnes se ve světových vodách hromadí asi 110 milionů tun plastu. Zatímco plastový odpad v arktických vodách tvoří méně než jedno procento z celkového množství, Duarte Munimu řekl, že hromadění plastového odpadu v Arktidě teprve začalo. Desítky let plastu z východní části USA a Evropy stále přibývá a nakonec skončí v Arktidě.
Vědci identifikovali ve světových oceánech několik subtropických kruhů, kde se mikroplasty obvykle hromadí. Nyní je znepokojivé, že se k tomuto seznamu připojí i Arktida. „Tato oblast je slepá ulička, oceánské proudy zanechávají na povrchu trosky,“ uvedla v tiskové zprávě spoluautorka studie Maria-Luise Pedrotti. „Možná jsme svědky vzniku další skládky na Zemi, aniž bychom plně chápali rizika pro místní flóru a faunu.“
Ačkoli se v současné době zkoumají některé slibné nápady na čištění oceánských trosek od plastů, zejména projekt Ocean Cleanup, vědci v tiskové zprávě dospěli k závěru, že nejlepším řešením je nejprve usilovněji pracovat na prevenci vzniku plastů v oceánu.
Jason Daley je spisovatel z Madisonu ve Wisconsinu, který se specializuje na přírodní historii, vědu, cestování a životní prostředí. Jeho práce byly publikovány v časopisech Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal a dalších.
© 2023 Smithsonian Magazine Prohlášení o ochraně osobních údajů Zásady používání souborů cookie Podmínky použití Oznámení o reklamě Vaše soukromí Nastavení souborů cookie